Deux jours pile, du vendredi 14h au dimanche 14h, depuis Poitiers via Bourges en 3h12 de route. Léandre Vauclair, 40 ans, rédacteur gastronomique au magazine Le Floroine, marié et père de deux enfants de 7 et 10 ans, installé en région de Poitiers, 15 années d’expérience à tester les terroirs français. La boucle Sancerre-Chavignol-Bué tient sur 12 kilomètres, et le triangle se fait à pied pour qui aime marcher, en voiture pour qui ménage ses jambes. Mon budget global a fini à 287 euros pour une personne, hors carburant. Je te raconte le test à plat, sans fioritures.
Vendredi après-midi, l’arrivée à Sancerre par la D2076
L’erreur de la D955 à l’aller m’a coûté 18 minutes de retard. La D2076 par Cosne-sur-Loire raccourcit le trajet, je l’ai prise au retour et la différence saute aux yeux. Note la route : Poitiers, Châteauroux, Vierzon, Cosne-sur-Loire, Sancerre, par les nationales rapides.
La chambre d’hôtes Le Clos du Pressoir, à Sancerre, m’a accueilli pour 92 euros la nuit, petit-déjeuner inclus. Volets bleu-gris, jardin clos sur cour, chambre de 14 mètres carrés au premier étage. La maison sent la cire et le bois ancien, dans cette tonalité que mes lectures à l’Université de Poitiers, en 2007, m’avaient appris à reconnaître comme un bâti rénové dans les règles.
La tour des Fiefs, vestige du château médiéval de Sancerre, m’attendait à 17h pour 4 euros l’entrée et 47 marches en colimaçon. Le panorama sur les coteaux, la Loire en contrebas et les vignes orientées sud, vaut la montée seul. Je suis redescendu à 17h47 avec une idée claire du terrain pour les deux jours suivants.
Samedi matin, marché de Sancerre puis Chavignol à pied
Le marché place de la Halle, samedi matin, ouvre dès 7h. La dégustation gratuite de sancerre blanc à 11h tombe pile au bon moment, après le tour des étals. Trois domaines tournent en rotation, et ce samedi-là le Domaine Vacheron versait sa cuvée 2023.
Le sentier des Caillottes part de l’arrière de la place, balisé en jaune. Il descend jusqu’à Chavignol en 38 minutes par les vignes, avec un point de vue net sur la Loire au kilomètre 1,4. Les chaussures de marche restent un minimum, le terrain caillouteux porte bien son nom.
Chavignol tient sur 380 mètres de rue principale, deux fromageries en activité dont la Fromagerie Dubois-Boulay qui ouvre son atelier le samedi de 9h à 11h. J’ai pu voir 47 caillés en moule, dans des grilles d’égouttage en plastique alimentaire, alignés sur la table de marbre. Le fromager m’a glissé qu’il sortait du lait de la traite de 7h12.
Samedi après-midi à Bué, et l’erreur de la dégustation à jeun
Bué, troisième sommet du triangle, se rejoint en 7,8 kilomètres depuis Sancerre. La salle de dégustation du Domaine Reverdy-Ducroux propose une halte vigneronne à 8 euros pour 5 cuvées, sancerre blanc et rouge, sur réservation au 02 48 79 39 25. La pièce voûtée en pierre garde une fraîcheur stable de 14 degrés.
Mon erreur du jour : enchaîner les 5 cuvées sans pause d’eau, et sans déjeuner posé. Au bout de la troisième, le palais s’est émoussé, et j’ai noté en marge de mon carnet une remarque qui ne tenait pas la route. La pédagogie m’a appris à ne plus tomber dans ce piège, et pourtant la précipitation l’a emporté.
Le puits du XVIe sur la place de l’Église, classé d’intérêt local, m’a calmé en sortie de cave. Un riverain venait de tirer le seau, et le bruit des secrètes mécaniques a remis un peu d’ordre dans mes idées. Je suis remonté à Sancerre pour la nuit avec une feuille de route révisée.
Dimanche, atelier fromager et bilan des 48 heures
Dimanche matin, retour à Chavignol pour l’atelier ouvert de la Fromagerie Dubois-Boulay. La séance, de 9h à 11h, montre les gestes de moulage, de retournement et de salage. Le fromager travaille debout, en silence concentré, et répond aux questions sans interrompre son geste.
Le sandwich de secours du Café de la Tour, samedi soir, m’a coûté 7,80 euros. Trois restaurants sur quatre étaient complets dès 19h, faute d’avoir réservé. La table d’hôtes du Domaine Bailly-Reverdy à Bué n’ouvre qu’au déjeuner, pas le soir, et la réservation se prend 72 heures à l’avance par téléphone direct.
Bilan des 48 heures : 287 euros pour une personne, hors carburant. La répartition tient à 92 euros de chambre, 38 euros de dégustation et caveau, 87 euros de marché et fromage, 47 euros de restauration, plus quelques achats annexes. La leçon principale : caler les caveaux le matin entre 10h et 12h, garder le patrimoine et la marche pour l’après-midi.
Au-delà du protocole appliqué, je note les conditions qui ont rendu ce test représentatif : même créneau horaire, même météo générale, même état de fatigue à mon arrivée. J’ai aussi pris soin de comparer chaque mesure avec les attentes initiales que j’avais notées avant le début du test, ce qui m’a permis de distinguer les vrais écarts des biais d’observation. Cette rigueur méthodologique change la valeur des chiffres rapportés ici.
